すいかは夏を代表する果物で、30センチほどもある大きなものから、最近では小ぶりなものまで出回っています。暑い時に、甘くて瑞々しいすいかは、大人にも子どもにも、とても好かれています。大きなすいかを割って、家族みんなで食べるのも夏の楽しみです。

持ってみて、どっしりと重く、ヘタの切り口が瑞々しく、その周りが少し盛り上がっているものを選びましょう。軽くたたいた時に、ぽんぽんと高い音がするすいかは食べごろです。ポコポコと低い音がするものは少し熟し過ぎています。カットされたすいかを選ぶなら、果肉が赤くきれいで、黒い種が多いものを選びましょう。

すいかは、その大きい丸い体のほとんどが水分で、夏に水分やエネルギーを補給するのに役立ち、甘味もさっぱりとしています。すいかには利尿効果もあり、体内の老廃物の排出を促し、妊娠中の女性のむくみの改善にも効果があるそうです。ビタミンＡ、ビタミンＣ、カリウムなどの栄養も豊富で、栄養は果肉より皮の部分に多く含まれ、すいかの皮を煎じて薬として使用していた時代もあるそうです。

ビタミンＡ

ビタミンＡは目の働きを良くし、疲れ目を改善する効果があるため、パソコンなどで目を酷使する傾向のある方や、目を使う細かい趣味などをする方にはオススメです。さらに視力を正常に保ったり、目の病気を予防したり、目の健康にはさまざまな効果が見られます。皮膚や粘膜などの抵抗力を強めたり、風邪などの感染症を予防したり、またリンパ細胞の働きを高めガンを抑える効果もあると言われています。逆に、ビタミンＡの不足は、ストレス性潰瘍、生殖機能の低下、粘膜上皮の角化などの影響があります。

ビタミンＣ

ビタミンＣは、活性酸素の働きを抑えたり、さらに減少させる抗酸化作用があり、生活習慣病を予防したり、免疫力を強める効果もあるそうです。鉄分の吸収を促進し、貧血予防にも役立ちます。メラニンの生成を抑え、美しく若々しい肌を保ち、そばかすの予防にも役立ちます。

カリウム

カリウムは、取りすぎの塩分（ナトリウム）の排出を促進する作用があり、高血圧を抑える効果があります。また、疲れが溜まるのを抑える効果もあります。

ビーチボールのように大きな丸い緑色の球体に、黒い縦縞の模様、切ると真っ赤な実が詰まったすいかですが、ちょっと変わったものも含め、すいかの種類を紹介します。