さくらんぼは、真っ赤でかわいい果物で、小粒でかわいい姿から、「赤い宝石」とも呼ばれます。さくらの実を意味する「桜ん坊」に由来する名前です。日本産は白肉種が多く、さわやかな甘酸っぱさがあり、アメリカやイタリアなどで取れる赤肉種は、強い甘味があります。日本では、上品で繊細な味が好まれ、日本産に人気があるようです。

さくらんぼ、赤い色が鮮やかで、粒が大きく、皮に張りとツヤのある物、傷などがない物を選びます。軸が茶色ではなく、まだ緑色のものが新鮮です。収穫してから2～3日くらいが美味しく食べられるので、買ってから冷蔵庫の野菜室に入れ、できるだけその日のうちに食べます。あまり冷蔵庫に入れておくと、甘みが薄れていくので、気をつけましょう。買ってすぐに食べたい時は、冷たい水で素早く冷やすと美味しく食べられます。生で食べるほかに、ケーキやデザートなど、甘さやかわいさを上手に使った、食べ物も多くあります。

さくらんぼは小粒な果物ですが、カリウム、葉酸が豊富で、その他にアントシアニンやソルビトールなどが含まれます。カリウムは、動脈硬化や高血圧の予防に良く、葉酸は貧血の予防に役立ちます。アントシアニンは、目の疲労回復や視力の回復にも良いと言われます。ソルビトールは、天然甘味料で虫歯にも良いとされ、また便秘の改善にも効果が期待されます。

日本産と外国産が出回っていますが、日本産では、「佐藤錦」が、全作付面積の3分の2を占め、その3分の2は山形で栽培されています。山形県の3105 haに次いで、北海道の207 ha、青森県の171 ha、山梨県の129 haとなっています。輸入物は、アメリカ産のアメリカンチェリーがほとんどです。